卢象升是江苏宜兴人，明末崇祯皇帝的得力战将，也是“进士”将军。
年起，参与镇压李自成等农民军有功，升任右副都御史。
总理河北、河南、山东、湖广、四川等五省的军务，兼湖广巡抚，后升任兵部侍郎，总督宣府、大同、山西军务。
后来，他率部在巨鹿贾庄被清军包围，高起潜拥重兵而不救援，终因炮尽矢绝，战死疆场，据说当时天下为之震动。作为镇压李自成的将军，他没有洪承畴的显赫名声，作为抗击清军的明军将领，他也没有袁崇焕那么耀眼。
那么，为什么在他死后，会震动大明天下呢？他真的是大明江山的擎天柱吗？下面就从这么三个方面来解读。
其一、卢象升作为崇祯皇帝的得力战将，曾经与张献忠、高迎祥、李自成等人的农民军作战，他几乎把李自成的精锐骑兵，给歼灭殆尽了
彭孙贻的《流寇志》有记载：义军称卢象升为“卢阎王”，一遇见他就赶紧避而远之。
卢象升几乎每次上战场，都能够做到身先士卒，跟贼兵肉搏格斗，有时候，“贼兵”的兵刃砍到他的马鞍，他都不顾，如果战马死掉了，他就步行作战。
有一次，他在险峻的山崖边追赶贼寇，一名贼兵从山顶上放箭，正好射中了卢象升的额头，又一支箭飞来，卢象升的仆夫瞬间死于马下，他却提刀越战越勇。
贼兵吓得逃走了，此战后，他们相互告诫说：卢廉使这个人，谁撞上谁死，不可碰他。
卢象升因此获得了勇冠三军的威名。“贼兵”都怕了他，避而远之，都向南渡河而逃。
卢象升在凤阳大会诸将，并且上书皇帝，针砭时弊的提出明军存在的严重问题，此后在他的努力围剿之下，几乎把李自成的精锐骑兵，给歼灭殆尽了
年，卢象升在凤阳大会诸将之时，他上书崇祯皇帝说：
贼寇横行以后，朝廷再调兵，贼寇人多时，再增派兵力，这只能说是官军跟不上趟儿了。
官军开上战场，然后再讨论供应军饷，部队会合以后，再来申请粮饷，这只能说是“玩命”。
况且请到的粮饷还不够用，官兵们自然会跟随贼寇去抢劫，这些年以来，官军所召来的部队，都和贼寇成了同伙，所食用的军饷，都无异于盗贼的饷粮了。
他还说道：“各直省的巡抚大臣，都有边疆重任，不要一有贼警就请求别人增援、调兵，你不响应他吧，其实大家本来就应当同舟共济，你四处去接应他吧，你的兵力怎么能跟得上？”
最后还说：“台谏大臣们不管事情的难易，不顾将士的死活，专门在那里说长道短，求全责备。将军们即使有再大的本事，又怎么能施展才能？
崇祯皇帝看了卢象升的奏折，觉得颇有道理，此后，对他更加信任和重用了。
这个时候，高迎祥来围攻庐州，没打下，分路打下了含山、和州，然后进围滁州。
卢象升率领总兵祖宽、游击罗岱解救滁州，在州城东面的五里桥展开大战，杀掉了贼首摇天动，夺取了他骑的骏马。
贼兵的连营一齐败下阵来，卢象升把战败的贼兵赶到五十里以外。从朱龙桥到关山，贼兵的死尸填满了沟壑，滁水都因此无法流动了。
贼兵这才北趋凤阳，围困寿州，闯过颍上、霍山、萧县、砀山，进而窥视曹县、单县。总兵刘泽清在黄河岸上驻防，贼兵就掳掠了考城、仪封然后西去。
有一支进犯亳州的贼兵，转而打进归德。永宁总兵官祖大乐加以拦截打击，贼兵于是北向开封。陈永福在朱仙镇打败他们，贼兵就逃往登封跟别的贼军会合。
然后分路开往裕州、南阳。卢象升会合祖宽、祖大乐、罗岱的兵力，在七顶山把贼兵打得大败，几乎把李自成精锐骑兵给歼灭殆尽了。
后来，卢象升驻兵南阳，让祖大乐防守汝宁，祖宽防守邓州。
他亲率各路官军进攻贼寇，同时派使者去通知巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜说：“贼兵现在已经精疲力竭，我们可以从东西两面夹击他们，前面有汉江挡它的路，只要你们顶住，官军就可以把他们一举全歼。”
如果不是清军入侵，把卢象升调往大同，估计李自成的农民军，很有可能会被他给剿灭掉了！
其二、他很早就力主抗清，守卫京师，崇祯皇帝第三次赐予卢象升“尚方宝剑”，让他指挥全国各地来增援的明军
这个时候，清军已经由宣府、大同入侵，开始劫掠明朝的京畿地区。
京师戒严后，朝廷传诏书，命令卢象升入卫京师，皇帝又一次赐给他“尚方宝剑”。36岁的卢象升，已经开始指挥明朝的全部援军。
京师解严以后，朝廷传诏书提拔卢象升为兵部左侍郎，让他去总督宣府、大同、山西的军事。
当时东北关外的大凌河已经失守，但松山锦州仍在，山海关防线仍很牢固。宣府、大同一带则形同虚设。
卢象升在那里大兴屯田，谷熟以后，每亩收成一钟，储存了二十多万石谷米。在他的努力下，形势渐渐好转。皇帝为此发布指示要九边各地都学习宣府、大同的戍边办法。
后来，清军入侵墙子岭、青口山，杀掉了总督吴阿衡，捣毁了山海关正门。
崇祯皇帝召宣府、大同、山西的三个总兵杨国柱、王朴、虎大威入卫京师，第三次赐予卢象升“尚方宝剑”，让他指挥全国各地来增援的明军。
他到都城后，崇祯皇帝向他询问方略。卢象升回答说：“我主张开战。”皇帝沉默好久才说：“现在招抚之策，也仅是朝臣们的意见，你可以先和杨嗣昌、高起潜等人再研究研究！”
卢象升随后就跟他们俩讨论，结果意见不一致。
最后，崇祯皇帝还是听取了他的主战意见，首先用一万两银子犒劳部队，杨嗣昌为卢象升送行时喝退左右，告诫他不要冒失地出战，卢象升于是走马上任。
当部队驻扎在昌平时，皇帝又派宦官送来三万两国库银，犒劳部队。
第二天，又赐给匹御用马匹和0匹太仆寺养的马，条银铁鞭。
卢象升对部属说：“和议果然是朝臣们的意见，看来皇上抗战的决心是坚定的。”于是他也下定决心，已经考虑如何作战的问题了。
其三、卢象升名义上统率明朝各地的明军，实际上领兵不到两万人，最后还要亲自跃马冲阵，身中四矢三刃，壮烈殉国，死后过了80天，他的尸体才得以收殓
崇祯皇帝赐予卢象升“尚方宝剑”，让他指挥全国各地来增援的明军。
但是很多事，他都受到杨嗣昌、高起潜的阻挠。
卢象升上书请求分编部队，朝廷就决定宣府、大同、山西三位总兵的部队，归卢象升指挥，而山海关、宁远等各路部队，却归高起潜指挥。
卢象升名义上统率全国各地的部队，实际上他领兵不到两万，驻扎在顺义。
年，皇太极命睿亲王多尔衮为奉命大将军，统左翼军，贝勒岳托为扬武大将军，统右翼军，贝勒杜度等相副，两路征伐大明。
贝勒岳托从密云北边墙子岭，毁坏长城，破边墙入边，斩杀明蓟辽总督吴阿衡。
多尔衮则在青山关毁边墙而入，两军在北京郊区通州会师。
当时崇祯皇帝已经有和议的意愿，让兵部尚书陈新甲和清朝在私底下接触。
大学士杨嗣昌、总监军太监高起潜揣测到了崇祯意在和议，对卢象升多方阻挠，卢象升名为总督天下兵马，但根本调动不了其他人的兵马，他定下的用兵策略一条也没法推行。
宣、大同、山西三总兵，吃空饷也吃得太狠，三总兵的部队数量，竟然不到两万人。
卢象升的兵马，因数量上不及来援的关宁军，导致关宁军宦官监军高起潜，不愿接受卢象升指挥。
崇祯皇帝见此，居然改用内阁首辅刘宇亮节制天下援军。卢象升只能统领自己的宣、大、山西三总兵，关宁军则继续由宦官监军高起潜指挥。
因此，卢象升虽一度名义上总督天下援兵，实际上能够指挥的兵马不到两万人。
卢象升由涿州进据保定，命令诸将分道出击，在庆都和清军作战。
可是，巡抚张其平居然不发军饷。军中又传说云、晋有清军，贪生怕死的大同总兵王朴，借机离开卢象升逃走了，因此，卢象升只剩下杨国柱、虎大威两位总兵。
年1月14日，卢象升领兵进驻巨鹿的贾庄。太监高起潜统帅关宁铁骑数万在鸡泽，距离贾庄不到50里，卢象升派遣杨廷麟去请求救援，高起潜却借故拖延
1月15日，卢象升领兵至蒿水桥，被清军主力包围。
卢象升命虎大威护左翼，杨国柱护右翼，自领亲兵于中军架炮设弩，与清军决战。
从早晨一直战至下午，炮弹和箭头都打光了，于是卢象升下令以短兵接敌，英勇奋战，清军以精骑夹攻，明军士卒死伤殆尽。
总兵虎大威欲携其溃围而出，卢象升按剑大呼：“将军死绥，有进无却！”
他继续率亲兵跃马冲阵，身中四矢三刃，壮烈殉国。后来，高起潜居然不战而溃。
战后，杨廷麟及部下，在战场上寻获卢象升遗体，其兵甲装之下，尚着麻衣白网，当时他还正在服父丧。
大同等三郡的老百姓，听说卢象升的死，痛哭失声，声震天地。
卢象升死后，杨嗣昌怕他没死，以后会报复他，派了三个巡逻兵去查看。其中一人叫俞振龙，告诉杨嗣昌，卢象升真的死了。
其实，对杨嗣昌而言，他倒是希望卢象升没死，他就可以把怯懦畏战之类的罪名，都加到卢象升的头上了。
顺德知府上奏卢象升的死状，杨嗣昌故意刁难，过了80天，卢象升的尸体才得以收殓。
后来，卢象升的妻子王氏，以及卢象升的弟弟象晋、象观请求抚恤，都没有允许。
直到杨嗣昌剿张献忠失败自杀后，朝廷才赠卢象升太子少师、兵部尚书，赐祭葬，直到南明福王时，才追谥“忠烈”。
综上所述，卢象升作为崇祯皇帝的得力战将，曾经与张献忠、高迎祥、李自成等人的农民军作战，他几乎把李自成的精锐骑兵，给歼灭殆尽了。
后来，他力主抗清，守卫京师，崇祯皇帝三次赐予卢象升“尚方宝剑”，让他指挥全国各地来增援的明军。
其实，卢象升名义上统率明朝各地的明军，实际上领兵不到两万人，最后还要亲自跃马冲阵，身中四矢三刃，壮烈殉国，死后过了80天，他的尸体才得以收殓。
可以说，他确实是大明江山的擎天柱，所以在他死后，“天下为之震动”。