它们并不是单纯的宗教仪式,而是以国王为首的统治阶级为了统治需要而设计和实施的仪式。在这些仪式的实施过程中,国王及其家族的神圣属性被宣传到全国各地,国王在军事和宗教方面的统治权力得到确保,甚至社会凝聚力也得到提高。这样,古埃及三千多年的王权统治的实施和延续在某种程度上得益于这些仪式的不断展演。
一般来说,仪式是对那些具有传统象征意义或宗教性的活动的总称。古埃及(约公元前—前30年)没有表达仪式概念的专有名词。“无数的浮雕装饰着埃及人的坟墓和神庙,那些石头上雕刻的恰恰是仪式性的活动。”D.B.瑞德福德将这些仪式活动区分为献祭神的仪式、国王的公共性仪式、普通人私人性质的仪式和祭祀动物的仪式。国王的献祭仪式是国王的公共性仪式中的代表性仪式之一,是古埃及历史上的一个重要现象,在古埃及史研究中占有重要地位。
所谓国王的献祭仪式,是指古埃及国王获得王位和统治权力之后,定期或不定期举行的向神祇和祖先献祭的仪式。从浮雕和铭文史料可知,国王主持的献祭仪式主要有三类:庆祝或预祝战争胜利的献祭仪式、日常祭神仪式、日常祭祖仪式和国王的神化仪式。
自20世纪中期开始,学者们就依据浮雕和铭文研究古埃及国王的献祭仪式。塞尔内阐释了古埃及国王的日常祭神仪式。费尔曼介绍了国王庆祝战争胜利的仪式。提特探讨了古埃及国王的祭神仪式。学者们基本上在研究古埃及宗教仪式的过程中,在宗教学的范围内,简略介绍或探讨国王的献祭仪式,而没有专门考察该问题,更没有对其做全面分析,尤其是没有深入剖析该仪式对古埃及王权统治的作用,对其历史和长期实施原因的探究也较为欠缺。
古埃及有大量庆祝战争胜利的仪式,有时以节日的形式出现。帕勒莫石碑记载了一个节日的名字,即“特洛格罗迪特人的重击”。
这项记载是第一王朝里的一个不知道称谓的国王为了庆祝战争而留下的一项记载，在这场记载里，他们国家的子民以压倒性的又是战胜了有沙漠穴居人之称的特洛格罗迪特人。
第12王朝国王塞索斯特里斯三世(约公元前—前年)在塞姆奈建筑了一座神庙,用于举行“特洛格罗迪特人的驱逐”节日。图特摩斯三世也庆祝了类似的节日,但有所变化;他还庆祝了一个“战胜野蛮人”的节日。这些节日都是庆祝战争胜利的,都由国王主持。而我们对这些仪式的内容知之甚少。
埃德福神庙里面的一些浮雕和铭文较详细地描述了一个战争节日,即“胜利节日”。节日虽然是在托勒密王朝记录下来的,但显然在法老埃及(约公元前—前年)就已经庆祝了。胜利节日在泛滥季第二个月的21日至25日庆祝。记载这个节日的铭文文献包括两部分内容:神圣戏剧和戴翼的太阳圆盘传说。
关于这个神圣戏剧，其中的仪式很多，但主要分为这几点，首先神圣戏剧被要求在圣湖周边举行，或岸边或湖面，在戏剧开始之前，将由祭司们将荷鲁斯的雕像从圣所当中抬到湖面的小亭子里，接着国王将扮演首席祭司，其余祭司有些将扮演神祗，一些忠诚的信徒则会扮演乐师。接下来便是神圣戏剧的重点，不管什么内容，整个戏剧的开场将以赞扬国王为主，每场戏剧的很多程序都非常固定，比如，每场的第一幕都必须为5场戏，这其中有一场表演是雷打不动的，那就是由一群人表演将10个鱼叉插进河马雕像当中。
第二幕的两场戏是对国王胜利的欢呼,尤其在第二场里,人们欢呼荷鲁斯加冕和穿戴上王权标志物。第三幕庆祝荷鲁斯战胜塞特。尾声宣布荷鲁斯是获胜者,打败了众神和国王的敌人。15戏剧以赞颂国王开始,以宣称国王的敌人被打败而结束。中间部分将国王与荷鲁斯神等同起来,具体表演国王战胜敌人的过程。所以说,这是一个完全以庆祝国王胜利为核心的宗教仪式。
虽然在第二部分的铭文文献非常冗长，而且带有很多双关语，主要就是讲述以戴翼的太阳圆盘为象征的荷鲁斯英雄与赛特二者之间的战斗。
虽然无聊，但还是有很多高潮的，比如，将戴翼的太阳圆盘放在埃及的神庙当中，接下来边有旁白为大家解释，这个圆盘其实就是荷鲁斯，也就是咱们埃及的战神，无往不胜的打败了敌人。在旁白的最后还会用魔咒结束这场表演会将铭着文字的戴翼的甲虫被放在处于麻烦之中的国王胸前,
恰当的咒语被吟诵,结果国王无所畏惧,敌人立即被消灭。这篇文献明显是在强调一个观点,即荷鲁斯是埃及的神,能够保护国王。文献还通过魔法咒语保护国王,使其免于恐惧,确保国王战无不胜。
实际上,这个文献是对神圣戏剧的文字说明或神学阐释。而胜利节日也不单单只是一个节日表演，除了为了庆祝战胜敌人外，还要向子民宣扬这些仪式活动的内涵。
另一个庆祝战争胜利的国王献祭仪式是神圣婚姻节日。该节日在埃德福神庙中有生动的描绘。在埃及历法第十个月的第18天,登德拉神庙的女神哈托尔的雕像在其祭司的陪伴下,乘船旅行到埃德福,到那里访问她的伴侣荷鲁斯,纪念荷鲁斯战胜塞特和其同谋者。她在第十一个月的第1天到达目的地——埃德福神庙,在众神的陪伴下逗留14天。
在节日前夕,埃德福的荷鲁斯和其伙伴神孔苏出发,在某个地方会见登德拉的女神哈托尔和另一个神秘访问者埃尔-卡伯的荷鲁斯。适当的仪式执行以后,荷鲁斯和孔苏登上女神的船只,然后整个船队驶向埃德福。
埃尔曼流畅地描述了埃德福的这个节日:“神和其随从在神庙附近度过一夜以后,在这个节日的第一天,到达上游沙漠边缘的神庙。所有神和随从都在这里执行献祭仪式。神被安排好,神圣的书吏就表演荷鲁斯的胜利。他们四次喊出这样的话:‘荷鲁斯取得了胜利,他做了他应该做的一切事情。他的母亲伊西斯因为他已经全身心地完成了自己的任务而欢欣鼓舞。’埃德福的众神,活着的神灵,坐在他们的御座上,望着众神的领主,欢乐弥漫埃德福。
祭司们也屡次做出这样的答话:‘高兴啊,活着的神灵!荷鲁斯胜利了。他完成了所有任务。’在这样的欢呼下,游行队伍前进,进入神庙大厅。红山羊和红牛被牵来,肠子被取出来,举行大规模的焚烧献祭活动……然后,荷鲁斯的威严信息被阅读出来,他的遗产得以确保……大量祭品奉献给拉神,他的各种名字被呼喊出来……然后祭司说:‘赞美你,开普拉以及你的其他美丽名字。你已经强大地到来,已经将美丽撒向人间,已经镇压了阿波菲斯。祝你以美丽的面容和蔼地面对国王!’接下来,四只鸽子被放飞到四个方向,通知众神‘埃德福的国王荷鲁斯,大神,天国的领主,已经戴上了白冠,已经掌握了红冠。’节日期间,一个男人,作为众神喜爱的儿子,向天空的四个方向各射出一支箭,象征性地屠杀了神的敌人……下一个仪式通过蜡质河马和陶质鳄鱼表演。
河马身上写着所有诺姆的敌人的名字;鳄鱼被扔到地上,所有祭司用刀子劈砍它们,并说:‘把你们的身体砍伤,将你们一个一个地杀掉;拉神战胜了他的敌人,埃德福的荷鲁斯战胜了所有邪恶者。’他们还解释这种风俗:它意味着神之敌人的毁灭。仪式就这样结束了,这些参与者开始休息。晚上,人们在神面前饮酒,在这里快乐地度过一夜。十三天就是这样度过的。之后,来自其他地方的神祇返回自己的家乡,埃德福的众神回到他们的神庙,和平再次笼罩这个城市。”从总体上看,神圣婚姻节日分为两个阶段:第一个阶段女神哈托尔从登德拉出发,“与她的荷鲁斯完婚和拥抱”,最终生下年轻的荷鲁斯,第二个阶段庆祝荷鲁斯战胜敌人。可见,这个节日既是在纪念荷鲁斯的胜利,也是纪念国王的再生。