当年慈禧在逃难的时候，河北有个小县令，给饥肠辘辘的她端来了一碗小米粥，后来她回京以后，马上就把这个七品小官给提拔成了四品道台。其实不光是慈禧，古代的皇帝对于那些曾在危难时刻帮助过自己的人，大都不会亏待。然而有个人曾经舍命保过赵匡胤，后来惨遭同僚诬陷，皇帝竟然只说了“赐死”二字，这究竟是所为何故呢？
其实在赵匡胤还没有当皇帝之前，这位名叫张琼的将军就在他的麾下效力，因为他作战勇敢、一马当先，也凭借战功受到了赵匡胤的赏识。在攻打寿春的战役中，赵匡胤照例提前要去观察一下敌情。然而这次他有些大意，竟然只带了几名亲信随从，就跑到对方的城池附近侦察。
守城的将士当即就万箭齐发射向他们，尽管赵匡胤赶紧下令撤退，却也来不及了。他身边的侍卫都被射死，而他侥幸逃得一命，是因为张琼用自己的身体，硬生生地为他当起了人肉盾牌。回去后赵匡胤才发现，自己安然无恙，而这位忠心耿耿的部下却身中数箭、昏死过去。
大为感动的他，当即就派军医前来救治。然而有一支箭实在射得太深，军医也是手足无措、无计可施，这时候他却叫属下拿来酒一饮而下，借着酒劲一下子就把箭给拔了出来！他的这番壮举也被记载在史书上，看到自己手下这位将军如此勇猛，赵匡胤也是大为佩服，以后每战必把他带在身边。
赵匡胤当上皇帝以后，自然也没有忘记张琼当年的救命之恩，为此就把禁军交给他掌管，对他可谓是信任有加。因为就连石守信等人，都被杯酒释兵权，唯独他仍然重权在握，其实这也是他后来悲惨结局的一个重大隐患。因为皇帝本来就是拥兵自重才上位的，对于手握重兵的将军自然是颇为猜忌。
偏偏他又是一个不懂得圆滑处事的人，自认为对皇帝忠心耿耿，很看不惯靠着拍须溜马上位的石汉卿，动不动就找他的碴。其实这个石汉卿表面上看着一团和气，但事实上却是一个阴险狡诈之徒，他虽然总是笑脸相迎，但事实上一直在寻找合适的机会，把张琼干掉。
很快他就揣摩到皇帝生怕有人谋反的心思，为此他就编造谎言，说张琼府上有很多的佣人，认为他这是在为造反作准备。尽管这是诬陷之辞，但偏偏他是皇帝身边的宠臣，有点中了皇帝的痛处，为此赵匡胤当即雷霆大怒，不由分说就把他赐死了。事实上张琼家里破破烂烂，怎么可能养得起那么多佣人呢？然而受到了皇帝猜忌，他自然只有死路一条了。
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