麋鹿因为头脸像马、角像鹿、蹄像牛、尾像驴，因此得名“四不像”。麋鹿最早生活在长江中下游沼泽地带，后来又出现在黄河流域，而且数量非常多，“麋鹿满之”（《墨子·公输》），它的名字穿越在《左传》《战国策》《史记》等古代史籍或诗文中，古典小说《封神演义》里姜子牙的师傅元始天尊助他伐纣兴周送他的三件法宝，其中之一就是麋鹿，供他坐骑。
古时候因为麋鹿数量多，所以被猎取的机会也多，从而造成麋鹿逐渐减少。成语“逐鹿中原”中的鹿就是指麋鹿，出自《史记·蒯通传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”逐鹿是一种古老的狩猎行为，很能表现男人的阳刚尚武，后来逐渐演化成了建功立业的代称。
《左传》记载的“邲之战”中就有射杀麋鹿的情节。邲，古地名，在现在新乡市平原示范区的西面。
邲之战是晋楚争霸继城濮之战后的又一次大规模战役。公元前年，楚国染指中原，攻打郑国，晋国出兵救援郑国。晋军渡过黄河，在邲地与楚军对峙。
楚军有三个猛士，自愿驾驶一辆战车打头阵。他们是许伯、乐伯、摄叔。许伯居中负责驾车，乐伯在左持弓箭负责射杀敌人，摄叔在右执长枪刺杀敌人。
三人乘战车冲到晋军阵前，许伯猛然驾驶战车来了个急转弯，趁此机会，乐伯拔出利箭射杀敌人，摄叔用长枪刺杀了一位将官，还抓住了一个俘虏，随后驾车返回。
晋军哪还罢了，鲍癸带兵从后面追击他们，并从左右呈V字形夹击。乐伯左右开弓，射得晋军人仰马翻，死伤无数。这时，他手中的箭只剩下一支，晋军还在追击，突然有一只麋鹿出现在战车前面，乐伯灵机一动，不再射晋兵，却把这最后一支箭射向麋鹿，麋鹿应弦而倒。摄叔下车背起死鹿，迎着鲍癸带领的晋军跑去。
鲍癸命晋军将他们三人团团围住。摄叔不慌不忙地说：“由于时令未到，想奉上的好东西暂时还没有，刚射了一头麋鹿，给将军您和弟兄们打打牙祭吧！”
不可思议的一幕出现了，鲍癸居然接受了对方的礼物，只是要回了俘虏，然后就放了他们，还对手下说：“他们在这种情况下，都没有忘记礼仪，都是君子啊！楚国已经不是原来的那个蛮夷之国了呀！”
晋军停止了追击，许伯三人顺利回到了楚军阵中。
晋军一些将领见楚军三人小分队得了便宜，也想如法炮制。第一个是魏锜，他向荀林父请命到楚军阵前秀一回，想借此机会，激起两军大战。第二个叫赵旃，也要求去挑战，荀林父勉强同意了。
魏锜见到御驾亲征的楚庄王及文臣武将后，言行嚣张，成功激怒了楚国君臣。其中，魏锜前脚刚走，楚军中气得哇哇乱叫的潘党后脚就追杀上来。
魏锜心中叫苦，心想自己“秀”得有点狂了，一边催御者快马加鞭，一边祈祷老天爷也赶紧给他来头麋鹿。神奇的是，麋鹿还真来了，而且一来就是六头。魏锜大喜，拈弓搭箭，一箭将一头麋鹿射翻在地。他下车背起死鹿，跑到潘党跟前，着重地说：“前承贵军赐鲜，今我还之与礼，还望将军笑纳！”
潘党心中暗笑，这晋人就知道学我们。不过先前晋国人收了麋鹿就不再追了，我也不能在风度上输给晋国。因此收下魏锜的鹿，将他放走。
春秋时的贵族武士就是这么彬彬有礼，钱穆先生曾总结道，“即便是在战争中，犹能不失他们重人道、讲礼貌、守信谦让之素养”。
楚人是中原人眼中的蛮荒之地，他们原来不懂礼仪，因此公元前年泓之战时，不懂礼仪楚成王打败了宋襄公，却被中原各国耻笑。如今楚国懂得了礼仪，离中原霸主也就不远了。
事实也是如此，经过邲地这一战，楚军完胜晋军，晋国霸主地位动摇，楚庄王从此问鼎中原，登上春秋各诸侯国的霸主地位。
而在邲之战中扮演了不小的角色的麋鹿，由于经常受到捕猎屠杀，数量逐渐减少，在汉朝末年近乎绝种。元朝时，蒙古士兵将中原残存的一些麋鹿捕捉运到北方以供玩赏，到19世纪时，只有北京南海子皇家猎苑内还有二三百头。年永定河泛滥，冲毁了皇家猎苑的围墙，麋鹿趁机逃出，被饥民和侵入中国的八国联军猎杀抢劫，从此，麋鹿这一国宝在我泱泱中华的国土上绝迹。
一直到年，我国才从英国迎回了几十头麋鹿，放养在北京南海子。后来，又陆续引进了数十头。年，按照国家麋鹿散养计划，30头种鹿非常幸运地降临位于黄河滩上的原阳国有林场，他们是从北京麋鹿生态实验中心（北京南海子麋鹿苑）调运而来。
它们的祖先曾经在黄河边上繁育、生活，它们相当于归国华侨，回到了祖根地，而且身份高贵，已经是国家一级保护动物，再也不会像祖先一样有被捕杀的危险，按说应该更幸福快乐地生长。可是，由于林区自然条件差、适宜麋鹿生活的湿地环境没有得到根本改善等原因，麋鹿的繁育和生活有点难。虽然养在信阳南湾水库小岛上的14头麋鹿也于年，来到这里，虽然这里的群众特别喜爱这些奇特的动物，但是它们还是在年12月19日，被几辆车拉走了。一共有42头，其中有10头到了吉林长白山，另有32头到了福建厦门，一南一北，离黄河都很遥远。
原阳以及平原示范区再失“麋鹿”这一“国保”，实在可惜，可叹，可憾！
如今，黄河湿地得到有效地保护，生态环境越来越好，希望不久的将来，麋鹿奔跑的身影重新出现在家乡的黄河滩上。
